Wangari Muta Maathai wurde 1940 in Nyeri, Kenia, geboren. Sie studierte Biologische Wissenschaften an der US-amerikanischen University of Pittsburgh wurde 1971 an der University of Nairobi promoviert. Sie war die erste Frau mit einem Doktortitel in Ost- und Zentralafrika. Mitte der siebziger Jahre begann sie arme Frauen für das Pflanzen von Bäumen zu mobilisieren um ihre Lebensqualität zu verbessern und die Umwelt zu schützen. Das so genannte „Green Belt Movement“ bereitet seit nun mehr als dreißig Jahren den Weg für Entwicklung in Afrika. Professor Wangari Maathais „Beiträge zu nachhaltiger Entwicklung, Demokratie und Frieden“ wurden im Jahr 2004 mit dem Friedensnobelpreis geehrt.