Theodor Hänsch wurde 1941 in Heidelberg geboren. Nachdem er 1969 an der Universität Heidelberg promoviert hatte, setzte er seine Studien der Lasertechnologie an der Stanford University in Palo Alto, Kalifornien, fort. Für seinen Beitrag zur Laserbasierten Präzisionsspektroskopie, der hochgenauen Messung atomarer Strukturen und optischer Frequenzen, wurde er im Jahr 2005 mit dem Nobelpreis für Physik geehrt. Die von Hänsch entwickelte optische Frequenzkammtechnik kann dazu eingesetzt werden grundlegende Theorien der Physik zu überprüfen, aber auch satellitengestützte Navigationssysteme und astronomische Teleskope zu eichen. Hänsch forscht heute am Max-Planck-Institut für Quantenoptik und der Ludwig-Maximilians-Universität in München.