Rajendra Pachauri wurde 1940 in Nainital, Indien, geboren. Er studierte Produktionstechnik an der North Carolina State University in Raleigh, USA, und promovierte in diesem Fach und in Ökonomie. 1981 wechselte er zum Energy and Resources Institute (TERI), wo auf den Gebieten Energie, Forstwirtschaft, Biotechnologie und Ressourcenschonung geforscht wird, um Regierungen, Institutionen und Unternehmen weltweit zu beraten. Im Jahr 2002 wurde Pachauri zum Vorsitzenden des Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) gewählt. Das IPCC wurde 1988 von der Weltmeteorologie-Organisation und dem Umweltprogramm der Vereinten Nationen gegründet. Seine Mitglieder sollen wissenschaftliche, technologische und sozioökonomische Informationen auswerten, die zum Verständnis des Klimawandels, seiner potentiellen Auswirkungen sowie Möglichkeiten zur Anpassung und Vermeidung beitragen.