Michael Oppenheimer, Jahrgang 1946, schloss sein Chemiestudium am Massachusetts Institute of Technology 1966 ab und hat 1970 in Chemischer Physik an der University of Chicago promoviert. 1981 trat Oppenheimer der Nicht-Regierungs-Organisation Environmental Defense bei und leitete das globale und regionale Atmosphärenprogramm. Er ist bis heute wissenschaftlicher Berater der Organisation. Seit 2002 lehrt er Geowissenschaften und Internationale Beziehungen an der Princeton University in New Jersey. Er erforscht Auswirkungen der globalen Erwärmung und die Möglichkeiten gefährliche Störungen des Klimasystems durch den Menschen zu vermeiden. Professor Oppenheimer war einer der Hauptautoren des dritten und des vierten Berichts des Intergovernmental Panel on Climate Change.