Klaus von Klitzing wurde 1943 in Schroda, heute in Polen, geboren. Er studierte Physik an der Technischen Universität in Braunschweig und promovierte an der Universität Würzburg. „Für die Entdeckung des Quanten-Hall-Effekts“ erhielt Professor Klaus von Klitzing 1985 den Nobelpreis für Physik. Der so genannte Hall-Effekt kann beobachtet werden, wenn ein Streifen eines elektrisch leitenden Materials einem Magnetfeld ausgesetzt wird. Elektronen werden dann zum Rand hin abgelenkt. Von Klitzing untersuchte die Leitfähigkeit von extrem dünnen, praktisch zweidimensionalen Elektronensystemen und ihre Veränderung in Magnetfeldern. Er konnte zeigen, dass sich die Leitfähigkeit „schrittweise“ ändert, wenn man das Magnetfeld verändert, dass sie „quantisiert“ ist. 1985 wurde von Klitzing Direktor am Max-Planck-Institut für Festkörperforschung, wo er seither an Halbleiter-Materialien und niedrigdimensionalen Elektronensystemen, Nanoelektronik und molekularen Quanten-Strukturen forscht.