Kirit Parikh studierte Ökonomie und promovierte in Bauingenieurwesen am Massachusetts Institute of Technology in den USA. Er lehrt seit 1967 Ökonomie und war von 1986 bis 2000 Direktor des Indira Gandhi Institute of Development Research in Mumbai. Zurzeit ist er Mitglied der Planungskommission der indischen Regierung sowie der Komitees für Energie und ländliche Infrastruktur, die vom indischen Premierminister zusammengesetzt werden. Im Jahr 2003 wurde er Ehrenmitglied der Internationalen Vereinigung der Agrarökonomen. Parikh war leitender Redakteur der Zeitschrift „India Development Report“, die unabhängig Entwicklungsmöglichkeiten in Indien bewertet.