Joachim Luther wurde 1941 in Hannover geboren. Er hat 1970 an der Universität Hannover in Kernphysik promoviert und lehrte von 1974 bis 1993 Angewandte Physik an der Universität Oldenburg. Sein Hauptforschungsthema ist die ozeanographische Fernerkundung per Laser und die Physik erneuerbarer Energien. 1992 wurde er Mitglied des Vorstands der International Solar Energy Society. Von 1993 bis 2006 war er Direktor des Fraunhofer-Instituts für Solare Energiesysteme und Professor für Festkörperphysik und Physikalische Grundlagen der Nutzung der Solarenergie an der Universität Freiburg. Professor Luther ist Mitglied des „Wissenschaftlichen Beirats Globale Umweltveränderung“ und der „Expertenkommission Forschung und Innovation“ der Bundesregierung.