Geoffrey West ist 1940 in England geboren. Er studierte Mathematik und Physik an der britischen Cambridge University und später an der kalifornischen Stanford University. Er wurde 1966 in Stanford promoviert und 1970 Mitglied des Lehrkörpers. Als theoretischer Physiker interessieren ihn Elementarteilchen, ihre Wechselwirkungen und ihre kosmologische Bedeutung. Er gründete die Hochenergiephysik-Gruppe am Los Alamos National Laboratory. 2003 wechselte West zum Santa Fe Institute, wo er 2005 zum Präsidenten gewählt wurde. Sein Interesse für universelle Regelmäßigkeiten von Größenverhältnissen führten ihn zur Entwicklung von quantitativen Organismen-Modellen nach universellen Prinzipien. Zurzeit arbeitet er unter anderem daran, diese Ideen zum Verständnis von Struktur und Dynamik sozialer Systeme wie Städte und Unternehmen zu erweitern.